暗号通貨は、ブロックチェーンと呼ばれる分散型システム上に存在するデジタル通貨です。暗号通貨は、あらゆるデジタル通貨の総称です。これらの通貨には、暗号ウォレットを介してアクセスできます。

暗号通貨とブロックチェーンの関係とは？

2016年、ファブリシオ・サントスはブロックチェーンの概念を、ガラス製の金庫が何列も並ぶ銀行の金庫室に例えました。金庫の中身は誰でも見ることができますが、中身にアクセスすることはできないのです。この比喩を用いて、サントスは、人が新しい金庫を開けると、その金庫に固有の鍵を受け取るが、その鍵をコピーしても金庫の中身はコピーされず、鍵だけがコピーされる、と説明しました。アクセス権限が付与されるだけです。

ブロックチェーン技術のユニークな点は、すべての取引がブロックチェーンに永久に記録され、誰でもいつでも閲覧できるという点です。ブロックチェーンの記録は追加のみ可能で、記録された履歴を変更することはできません。暗号通貨は、ブロックチェーンの分散型コンピューターネットワークを利用して、所有権を検証および認証します。

暗号通貨のメリット

安全で即時の取引

暗号通貨はプライバシーを基盤としています。つまり、取引を行うすべての相手に個人情報を提供する必要はありません。暗号化を使用することで、金融データや個人データは、あなたの情報にアクセスしようとする可能性のある第三者（広告主や、あなたが関わりを持たない他の組織など）と共有されないため、保護されます。暗号通貨はまた、ほぼ即時の取引を可能にします。ユーザーは暗号通貨ウォレットの内容に即座にアクセスできるため、従来の銀行振込で通常3～4日かかる待ち時間を短縮できます。

暗号通貨を自分で保有する

従来の銀行システムでは、資金を保有する主体を信頼する必要があります。銀行やその他の決済サービスなど、これらの中央集権的な主体は、あなたの通貨を保有・保護しますが、同時に他の用途に使用する可能性もあります。また、閉鎖、規則の変更、ポリシーの変更などにより、資金の使用やアクセスが制限される可能性もあります。

暗号通貨のメリットの一つは、分散型金融（DFC）を利用することで仲介業者を排除できることです。分散型金融（DeFi）における取引は、「トラストレス」です。つまり、取引を行うために誰かを信頼する必要がないからです。同様に、取引はコンピューターネットワーク上で行われるため、「パーミッションレス」です。つまり、第三者の許可を必要としないからです。

非カストディウォレットは、ユーザーが暗号資産を自己管理することを可能にし、DeFiの誕生につながりました。DeFiは、所有者に資金の保護を義務付ける一方で、いつでも資金にアクセスできるようにしています。

しかし、暗号資産は仲介業者から完全に解放されているわけではありません。CoinbaseやBinanceのような中央集権型取引所で購入・保管される暗号資産は、従来の中央集権型銀行に近いシステムに従っています。これらの組織は仲介役として機能し、非カストディウォレットの責任を負いたくない顧客にさらなる利便性を提供しています。

匿名性とプライバシー

プライバシーは、暗号資産の最も重要な特徴の一つとよく考えられています。暗号資産を使った取引は「仮名」とみなされます。完全に匿名ではありませんが、政府発行の氏名やその他の身元情報を使用する必要はありません。その代わりに、すべての取引はウォレットアドレスに不変に紐付けられます。暗号資産ウォレットの機密性とプライバシーを守ることは、特に歴史的に社会的に疎外されてきたグループの人々にとって、非常に有用なツールとなります。

暗号資産を使用する際に覚えておくべきこと

新しく進化する技術

ブロックチェーン技術は90年代に開発されましたが、ビットコイン（最初の暗号資産）が初めて登場したのは2009年でした。ブロックチェーン技術は90年代に開発されましたが、ビットコイン（最初の暗号資産）が初めて登場したのは2009年でした。しかし、それは同時に、誰もが同時に成長痛を経験していることを意味します。

分散型です

ブロックチェーン技術は分散型であるため、中央銀行に連絡して問題を解決することはできません。これは、カストディ型ウォレットではなく、非カストディ型ウォレットを選択した場合に特に当てはまります。まとめると、暗号資産ウォレットには、カストディ型（「カストディ」）ウォレットと非カストディ型ウォレットの2種類があります。カストディウォレットは第三者企業によって管理されますが、ノンカストディウォレットはそうではありません。ノンカストディウォレットでは、完全な管理権と全責任がユーザーに委ねられるため、アクセスキーの保護がさらに重要になります。

現在、人々は暗号通貨をどのように利用しているのでしょうか？

2009年のビットコインの発売以来、暗号通貨の範囲と利用は飛躍的に拡大しました。現在では、OpenSea上のNFT（非代替トークン）から物理的な商品や現実世界のサービスまで、あらゆるものの購入に暗号通貨を利用できます（マクドナルドは現在ビットコインを受け付けており、一部の地域ではGoogle Cloudもクラウドインフラストラクチャの支払いにビットコインとイーサリアムを受け付けています）。

今後、人々は暗号通貨をどのように利用するのでしょうか？

ますます多くの小売業者（および業界）が、あらゆる購入の支払い手段として暗号通貨を受け入れる準備を整えているようです。ブロックチェーン技術は他の業界でも導入が進んでおり、将来的には医療記録から住宅ローンまで幅広い用途に利用される可能性があります。

暗号通貨の種類

コインとトークンは暗号通貨の2つの種類であり、それぞれに重要な違いがあります。

コイン

コインは特定のブロックチェーンに紐付けられ、ブロックチェーンの分散型システムの外でのみ運用されるため、変動性が高くなる可能性があります。（これは、より固定された主体向けに設計されたステーブルコインとは異なります。詳細は後述します。）

最も広く使用されているコインの一部を以下に示します。

ビットコイン（BTC） - 最初の暗号通貨であり、現在すべての暗号通貨の中で時価総額が最も大きい。一部の小売店、自動車販売店、またはPayPalで購入できます。

イーサリアム（ETH） - この分散型オープンソースブロックチェーンは、スマートコントラクト機能で知られており、最終的にはNFTの人気につながりました。

Polygon（MATIC） - EVM互換のイーサリアムサイドチェーンであるPolygonは、開発者が低取引手数料でスケーラブルなdAppを構築できるようにします。

Solana (SOL) - 低いガス料金と高速なトランザクション速度により、Solanaは開発者によるdAppsの構築も可能にします。Solanaは実績のある手法を採用しています。

Avalanche (AVAX) - スマートコントラクトに重点を置いた環境に優しい暗号通貨です。

トークン

トークンはブロックチェーン上に構築されます。ステーブルコインは、コインとは異なり、外部参照にアンカーされているため、暗号通貨のボラティリティを低減する人気のトークンです。

Tether (USDT) - 3番目に大きな暗号通貨であり、最大のステーブルコインで、米ドルにペッグされています。

USD Coin (USDC) - USDCは複数のブロックチェーンで利用可能で、ネイティブなオンラインデジタルドルです。USDCは1:1の交換レートで米ドルと交換できます。

Dai (DAI) - USDCと同様に、Ethereumブロックチェーン上で動作するステーブルコインで、DAIはUSDと簡単に交換できます。

分散化のメリットは何ですか？

ブロックチェーン技術は、中央銀行などの単一の主体によって管理されているのではなく、ブロックチェーンを支える多数のコンピュータシステム（「ノード」）によって支えられています（これにより「分散化」という特性が生まれます）。したがって、ブロックチェーンのセキュリティ確保の責任は、「コンセンサスメカニズム」と呼ばれる仕組みを通じてブロックチェーン自体を検証またはマイニングする者に課せられます。コンセンサスメカニズムとは、ブロックチェーン内のノードがトランザクションの有効性について合意し、初めてブロックチェーンに書き込まれる仕組みです。（これは通常、プルーフ・オブ・ワークまたはプルーフ・オブ・ステークのシステムです。）

暗号通貨は安全であるとよく言われますが、そのセキュリティを確保するためにベストプラクティスを採用することが重要です。ウォレットのシードフレーズを決して共有せず、ウォレットの操作には注意し、NFTを購入する前には必ず徹底的に評価してください。良すぎる話は、おそらくそうではないでしょう。

暗号通貨にアクセスするにはどうすればよいですか？

暗号通貨ウォレットを使用して暗号通貨にアクセスできます。ここで覚えておくべき重要なことは、暗号通貨はウォレット内に存在しないということです（現金がウォレット内に存在するのと同じです）。代わりに、ウォレットがブロックチェーン上に保管されている暗号資産の鍵を解除します（デビットカードを使ってATMから現金を引き出すのと同じです）。

暗号資産ウォレットに暗号資産を提供する場合、BinanceやCoinbaseなどの取引所で暗号資産を購入することもできますが、多くのNFT対応ウォレットは、MoonpayやWyreなどのサービスを通じてウォレットから直接暗号資産を追加できます。これらのサービスはウォレットに統合されており、クレジットカードまたはデビットカードで暗号資産を購入し、暗号資産への交換プロセスを省略できます。このプロセス中に、本人確認を求められる場合があります。

暗号資産とNFTの関係とは？

暗号資産とNFTはどちらもブロックチェーン技術を利用しています。主な違いは、暗号資産は「代替可能」（交換可能な）トークンであるのに対し、NFTは「非代替可能」（一意かつ交換不可能）トークンであるということです。例えば、1つのビットコインは他のビットコインと全く同じですが、各NFTは定義上、それぞれが一意です。

NFTを購入するには、暗号通貨と暗号通貨ウォレットが必要です。暗号通貨ウォレットでは暗号通貨とNFTの両方を保管・アクセスできるため、ウォレットが両方に対応していることを確認することが重要です。OpenSeaでは多くのNFTがクレジットカードまたはデビットカードで購入できますが、NFTの取引は暗号通貨で行われます。NFTの購入方法について詳しくは、こちらをご覧ください。