La cryptomonnaie est une monnaie numérique qui existe sur un système décentralisé appelé blockchain. La cryptomonnaie est un terme générique qui englobe toutes les monnaies numériques. Celles-ci peuvent être accédées via des portefeuilles cryptographiques.

Quelle est la relation entre les cryptomonnaies et la blockchain ?

En 2016, Fabricio Santos a décrit le concept de la blockchain comme un coffre-fort bancaire rempli de rangées de coffres-forts en verre, que tout le monde peut voir, mais ne peut pas ouvrir. Poursuivant cette métaphore, il expliqua que lorsqu'une personne ouvre un nouveau coffre-fort, elle reçoit la clé unique de ce coffre, mais copier la clé ne copie pas le contenu du coffre; cela ne fait que copier la clé. Cela offre un accès, mais ne copie pas le contenu.

Ce qui rend la technologie blockchain unique, c'est que toutes les transactions sont gravées de manière permanente sur la blockchain, et peuvent être consultées à tout moment par n'importe qui. Les enregistrements de la blockchain ne peuvent être qu'ajoutés et l'historique des enregistrements ne peut pas être modifié. Les cryptomonnaies s'appuient sur un réseau informatique décentralisé de la blockchain pour valider et vérifier leur propriété.

Avantages des cryptomonnaies

Transactions sécurisées et instantanées

Les cryptomonnaies sont fondées sur la confidentialité. Cela signifie que vous n'avez pas besoin de fournir vos informations personnelles à chaque entité avec laquelle vous effectuez une transaction. L'utilisation du cryptage protège vos données financières et personnelles, car elles ne sont pas partagées avec d'autres entités qui pourraient vouloir y accéder (par exemple : les annonceurs et d'autres entités avec lesquelles vous n'interagissez pas). Les cryptomonnaies permettent également des transactions quasi instantanées. Comme les utilisateurs peuvent accéder immédiatement à leur portefeuille cryptographique, le temps d'attente des transferts bancaires traditionnels, qui peut prendre 3 à 4 jours, est réduit.

Choisir de conserver vos cryptomonnaies

Les systèmes bancaires traditionnels exigent que vous fassiez confiance à une entité pour gérer vos fonds. Que ce soit une banque ou un autre service de paiement, ces entités centralisées détiennent et protègent votre argent, mais elles peuvent également l'utiliser de manière différente. Elles peuvent aussi fermer, changer leurs règles ou leurs politiques, affectant ainsi votre capacité à accéder ou utiliser vos fonds.

L'un des avantages des cryptomonnaies est qu'elles permettent aux utilisateurs d'éliminer les intermédiaires en utilisant la finance décentralisée. Dans la finance décentralisée, les transactions sont « sans confiance », car elles ne nécessitent pas que vous fassiez confiance à une autre personne pour effectuer une transaction. De même, étant basées sur un réseau informatique, ces transactions sont « sans permission », car elles n'ont pas besoin de l'autorisation d'un tiers.

Les portefeuilles non-gérés permettent aux utilisateurs de gérer eux-mêmes leurs cryptomonnaies, et ont conduit à l'émergence de la DeFi, qui demande à ses détenteurs de sécuriser leurs fonds tout en leur permettant d'y accéder à tout moment.

Cependant, les cryptomonnaies ne sont pas totalement exemptes d'intermédiaires. Les cryptomonnaies achetées et stockées sur des échanges centralisés comme Coinbase et Binance sont soumises à des systèmes plus semblables à des banques traditionnelles. Ces organisations agissent comme intermédiaires, tout en offrant une commodité supplémentaire à ceux qui ne souhaitent pas assumer la responsabilité des portefeuilles non-gérés.

Anonymat et confidentialité

La confidentialité est souvent considérée comme l'une des caractéristiques les plus importantes des cryptomonnaies. Les transactions effectuées avec des cryptomonnaies sont considérées comme « pseudonymes ». Elles ne sont pas totalement anonymes, mais il n'est pas nécessaire d'utiliser un nom officiel ou d'autres informations d'identification. Au lieu de cela, toutes les transactions sont irréversiblement liées à votre adresse de portefeuille. Garder votre portefeuille cryptographique privé et sécurisé est un outil précieux, en particulier pour ceux provenant de groupes historiquement marginalisés.

Ce qu'il faut garder à l'esprit lors de l'utilisation des cryptomonnaies

Nouveau et en constante évolution

Bien que la technologie de la blockchain ait été développée dans les années 90, le Bitcoin (la première cryptomonnaie) n'a été lancé qu'en 2009. Cela signifie que tout le monde vit en même temps les douleurs de croissance du système.

C'est décentralisé

En raison de la nature décentralisée de la technologie blockchain, vous ne pouvez pas appeler une banque centrale pour résoudre un problème qui pourrait survenir. Ceci est particulièrement vrai si vous choisissez un portefeuille non-géré plutôt qu'un portefeuille géré. Pour rappel, il existe deux types de portefeuilles cryptographiques : les portefeuilles gérés (par des tiers) et les portefeuilles non-gérés (par l'utilisateur lui-même). Les portefeuilles non-gérés vous donnent un contrôle total et une pleine responsabilité, d'où l'importance de protéger vos clés d'accès.

Comment les gens utilisent-ils les cryptomonnaies aujourd'hui ?

Depuis le lancement du Bitcoin en 2009, la portée et l'utilisation des cryptomonnaies ont considérablement augmenté. Elles peuvent désormais être utilisées pour acheter tout, des NFT (tokens non fongibles) sur OpenSea aux biens physiques ou services dans le monde réel (McDonald's accepte maintenant le Bitcoin, et dans certaines régions, Google Cloud accepte le Bitcoin et l'Ethereum comme moyen de paiement pour son infrastructure cloud).

Comment les gens utiliseront-ils les cryptomonnaies à l'avenir ?

De plus en plus de commerçants (et d'industries) semblent prêts à accepter les cryptomonnaies comme moyen de paiement pour tout achat. La technologie blockchain dans son ensemble est également adoptée par d'autres industries, et les applications futures pourraient aller des dossiers médicaux aux prêts hypothécaires.

Types de cryptomonnaies

Les pièces et les tokens sont deux types de cryptomonnaies, avec des différences clés entre eux.

Pièces

Les pièces sont liées à une blockchain spécifique et fonctionnent uniquement en dehors du système décentralisé de cette blockchain, ce qui les rend fondamentalement plus volatiles. (Cela diffère des stablecoins, qui sont fixés sur une valeur plus stable ; plus de détails ci-dessous.)

Voici quelques-unes des pièces les plus utilisées :

• Bitcoin (BTC) : La première cryptomonnaie, et la plus grande par capitalisation boursière. Utilisée pour des achats dans certains magasins de détail, chez des concessionnaires automobiles ou via PayPal.

• Ethereum (ETH) : Cette blockchain open-source et décentralisée est célèbre pour ses contrats intelligents, ce qui a conduit à la popularité des NFT.

• Polygon (MATIC) : En tant que sidechain compatible avec l'EVM, Polygon permet aux développeurs de créer des dApps avec des frais de transaction plus bas.

• Solana (SOL) : Solana a des frais de gas plus bas et une vitesse de transaction plus rapide, permettant aux développeurs de créer des dApps.

• Avalanche (AVAX) : Une cryptomonnaie écologique axée sur les contrats intelligents.

Tokens

Les tokens sont construits sur une blockchain. Les stablecoins sont un type populaire de token, et contrairement aux pièces, ils sont liés à une référence externe pour réduire la volatilité des cryptomonnaies.

• Tether (USDT) : La troisième plus grande cryptomonnaie et le plus grand stablecoin, indexé sur le dollar américain.

• USD Coin (USDC) : Un stablecoin utilisé sur plusieurs blockchains, c'est un dollar numérique natif en ligne. Le USDC peut être échangé contre des dollars à un taux de 1:1.

• Dai (DAI) : Un stablecoin sur la blockchain Ethereum, similaire à l'USDC, DAI peut être facilement échangé contre des dollars.

Quels sont les avantages de la décentralisation ?

La technologie blockchain n'est pas contrôlée par une entité unique (comme une banque centrale); elle est soutenue par de nombreux systèmes informatiques qui valident ou minent la blockchain elle-même (ce qui lui donne sa caractéristique de « décentralisation »). Ainsi, la responsabilité de garantir sa sécurité incombe à ceux qui valident les transactions via un mécanisme de « consensus », où les nœuds de la blockchain doivent s'assurer que les transactions sont valides avant d'être inscrites sur la blockchain. (Cela se fait généralement par preuve de travail ou preuve d'enjeu.)

Bien que les cryptomonnaies soient généralement considérées comme sûres, il est toujours important d'adopter les meilleures pratiques pour garantir leur sécurité. Ne partagez jamais les mots de passe de votre portefeuille, soyez prudent lorsque vous utilisez votre portefeuille, et évaluez soigneusement les NFT avant de les acheter. Si quelque chose semble trop beau pour être vrai, cela peut très bien l'être.

Comment accéder à mes cryptomonnaies ?

Vous pouvez accéder à vos cryptomonnaies via un portefeuille cryptographique. Il est important de se rappeler que vos cryptomonnaies ne sont pas « dans » votre portefeuille (comme l'argent dans votre portefeuille), mais plutôt votre portefeuille déverrouille la clé des cryptomonnaies stockées sur la blockchain (comme vous utilisez une carte de débit pour retirer de l'argent d'un distributeur automatique).

Lorsque vous fournissez des cryptomonnaies à un portefeuille cryptographique