Las criptomonedas son monedas digitales que existen en un sistema descentralizado llamado blockchain. Criptomoneda es un término general para todas las monedas digitales. Se puede acceder a ellas mediante el uso de monederos de criptomonedas.

¿Cuál es la relación entre criptomoneda y blockchain?

En 2016, Fabricio Santos describió el concepto de blockchain como una bóveda bancaria llena de filas de cajas fuertes de cristal, donde todos pueden ver su interior, pero no pueden acceder a su contenido. Siguiendo con esta metáfora, explicó que cuando una persona abre una caja fuerte nueva, recibe una llave única para esa caja fuerte, pero copiar esa llave no copia el contenido de la caja fuerte; solo copia la llave. Solo proporciona acceso.

La tecnología blockchain es única porque todas las transacciones quedan grabadas permanentemente en la blockchain para que cualquiera pueda verlas en cualquier momento: los registros de la blockchain solo se pueden agregar, el historial registrado no se puede modificar. Las criptomonedas se basan en la red descentralizada de computadoras de la blockchain para verificar y autenticar su propiedad.

Ventajas de las criptomonedas

Transacciones seguras e instantáneas

Las criptomonedas se basan en la privacidad. Esto significa que no necesita proporcionar su información personal a cada entidad con la que realiza transacciones. El cifrado protege sus datos financieros y personales, ya que no se comparten con terceros que puedan querer acceder a su información (por ejemplo, anunciantes y otras entidades con las que no interactúa). Las criptomonedas también permiten transacciones casi instantáneas. Dado que los usuarios pueden acceder al contenido de sus billeteras de criptomonedas al instante, se puede reducir el tiempo de espera típico de 3 a 4 días para las transferencias bancarias tradicionales.

Elija conservar sus criptomonedas usted mismo

El sistema bancario tradicional requiere que confíe en la entidad que custodia sus fondos. Ya sea un banco u otro servicio de pago, estas entidades centralizadas custodian y protegen su moneda, pero también pueden usarla de otras maneras. También pueden cerrar, cambiar las reglas o modificar las políticas que afecten su capacidad para usar o acceder a sus fondos.

Una de las ventajas de las criptomonedas es que le permite eliminar intermediarios mediante el uso de las finanzas descentralizadas. En las finanzas descentralizadas, las transacciones son "sin confianza" porque no requieren que confíes en alguien para realizarlas. De igual manera, dado que las transacciones se realizan a través de una red informática, son "sin permiso" porque no requieren la autorización de un tercero.

Las billeteras sin custodia permiten a los usuarios autocustodiar sus criptomonedas y dieron origen a las DeFi, requiriendo que sus propietarios protejan sus fondos, pero también permitiéndoles acceder a ellos en cualquier momento.

Sin embargo, las criptomonedas no están completamente libres de intermediarios. Las criptomonedas compradas y almacenadas en plataformas de intercambio centralizadas como Coinbase y Binance están sujetas a un sistema más similar al de la banca centralizada tradicional. Estas organizaciones actúan como intermediarios, a la vez que ofrecen mayor comodidad a los clientes que no desean la responsabilidad de una billetera sin custodia.

Anonimato y privacidad

La privacidad se considera a menudo una de las características más importantes de las criptomonedas. Las transacciones con criptomonedas se consideran "seudónimas". No son completamente anónimas, pero no requieren el uso de nombres oficiales ni otra información de identificación. En cambio, todas las transacciones están inmutablemente vinculadas a la dirección de tu billetera. Mantener la confidencialidad y privacidad de tu billetera de criptomonedas es una herramienta útil, especialmente para quienes pertenecen a grupos históricamente marginados.

Cosas para recordar al usar criptomonedas

Nuevas y en evolución

Si bien la tecnología blockchain se desarrolló en los años 90, Bitcoin (la primera criptomoneda) no se lanzó hasta 2009. Sin embargo, esto también significa que todos estamos experimentando dificultades al mismo tiempo.

Es descentralizada

Debido a la naturaleza descentralizada de la tecnología blockchain, no se puede recurrir a un banco central para resolver cualquier problema que pueda surgir. Esto es especialmente cierto si eliges una billetera sin custodia en lugar de una con custodia. En resumen, existen dos tipos de billeteras de criptomonedas: billeteras con custodia y billeteras sin custodia. Las billeteras con custodia son administradas por una empresa externa, mientras que las billeteras sin custodia no. Las billeteras sin custodia te brindan control y responsabilidad totales, por lo que es aún más importante proteger tus claves de acceso.

¿Cómo se usan las criptomonedas actualmente?

Desde el lanzamiento de Bitcoin en 2009, la difusión y el uso de las criptomonedas han crecido significativamente. Ahora se pueden usar para comprar de todo, desde NFT (tokens no fungibles) en OpenSea hasta bienes físicos o servicios del mundo real (McDonalds ahora acepta Bitcoin, y en algunas regiones, Google Cloud también acepta Bitcoin y Ethereum como pago por su infraestructura en la nube).

¿Cómo se usarán las criptomonedas en el futuro?

Cada vez más comercios (e industrias) parecen estar listos para aceptar criptomonedas como forma de pago para cualquier compra. La tecnología blockchain en su conjunto también está siendo adoptada por otras industrias, y sus futuras aplicaciones podrían abarcar desde historiales médicos hasta hipotecas.

Tipos de criptomonedas

Las monedas y los tokens son dos tipos de criptomonedas, y existen algunas diferencias clave entre ellos.

Monedas

Las monedas están vinculadas a una blockchain específica y operan exclusivamente fuera del sistema descentralizado de la blockchain, además de ser más volátiles. (Esto difiere de las stablecoins, que están diseñadas para entidades más fijas; más información a continuación).

Estas son algunas de las criptomonedas más utilizadas:

Bitcoin (BTC): La primera criptomoneda y la de mayor capitalización de mercado de todas las criptomonedas en la actualidad. Disponible para su compra en ciertas tiendas minoristas, concesionarios de automóviles o a través de PayPal.

Ethereum (ETH): Esta blockchain descentralizada y de código abierto es conocida por sus capacidades de contratos inteligentes, lo que en última instancia impulsó la popularidad de los NFT.

Polygon (MATIC): Como cadena lateral de Ethereum compatible con EVM, Polygon permite a los desarrolladores crear dApps escalables con bajas comisiones por transacción.

Solana (SOL): Con sus bajas comisiones de gas y rápidas transacciones, Solana también permite a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dApps). Solana utiliza métodos históricamente probados.

Avalanche (AVAX): Una criptomoneda ecológica centrada en contratos inteligentes.

Tokens

Los tokens se construyen en una blockchain. Las stablecoins son un tipo popular de token que, a diferencia de las monedas tradicionales, están ancladas a una referencia externa para reducir la volatilidad de la criptomoneda.

Tether (USDT): La tercera criptomoneda más grande y la stablecoin más grande, vinculada al dólar estadounidense.

USD Coin (USDC): USDC está disponible en múltiples blockchains y es un dólar digital nativo en línea. USDC se puede cambiar por USD a un tipo de cambio de 1:1.

Dai (DAI): Una stablecoin que funciona en la blockchain de Ethereum, similar a USDC, DAI se puede cambiar fácilmente por USD.

¿Cuáles son los beneficios de la descentralización?

La tecnología blockchain no está controlada por una sola entidad (como un banco central); En cambio, está respaldada por numerosos sistemas informáticos ("nodos") que sustentan la blockchain (lo que le confiere la característica de "descentralización"). Por lo tanto, la responsabilidad de garantizar su seguridad recae en quienes validan o minan la propia blockchain mediante lo que se denomina un "mecanismo de consenso", en el que los nodos de la blockchain deben acordar la validez de una transacción antes de que se escriba en ella. (Esto suele ser un sistema de prueba de trabajo o de prueba de participación).

Si bien las criptomonedas suelen describirse como seguras, es importante adoptar las mejores prácticas para garantizar su seguridad. Nunca comparta la frase semilla de su billetera, tenga cuidado al operarla y asegúrese de evaluar detenidamente los NFT antes de comprarlos. Si algo parece demasiado bueno para ser verdad, probablemente lo sea.

¿Cómo accedo a mis criptomonedas?

Puede usar una billetera de criptomonedas para acceder a sus criptomonedas. Es importante recordar que sus criptomonedas no existen en su billetera (al igual que su efectivo existe en su billetera); En cambio, tu billetera desbloquea las claves de tus criptomonedas almacenadas en la blockchain (igual que usas una tarjeta de débito para retirar efectivo de un cajero automático).

Al transferir criptomonedas a una billetera de criptomonedas, puedes comprarlas a través de plataformas de intercambio como Binance o Coinbase, pero muchas billeteras compatibles con NFT permiten añadir criptomonedas directamente desde tu billetera a través de servicios como Moonpay o Wyre. Se integran en la billetera y te permiten comprar criptomonedas con tarjeta de crédito o débito, omitiendo el proceso de canje. Durante este proceso, es posible que se te solicite verificar tu identidad.

¿Cuál es la relación entre las criptomonedas y los NFT?

Tanto las criptomonedas como los NFT se basan en la tecnología blockchain. La diferencia clave radica en que las criptomonedas son tokens "fungibles" (intercambiables), mientras que los NFT son tokens "no fungibles" (únicos e intransferibles). Por ejemplo, un Bitcoin es igual a otro Bitcoin, pero cada NFT es único por definición.

Para comprar NFT, necesitas criptomonedas y una billetera de criptomonedas. Tu billetera de criptomonedas te permite almacenar y acceder tanto a criptomonedas como a NFT, por lo que es importante asegurarte de que sea compatible con ambos. Aunque muchos NFT en OpenSea se pueden comprar con tarjeta de crédito o débito, las transacciones de NFT se realizan con criptomonedas. Puedes leer más sobre cómo comprar NFT aquí.