Formação da força de trabalho de IA do futuro

Expandir, manter e enriquecer a força de trabalho em inteligência artificial (IA) do país é um imperativo de segurança nacional. No entanto, até à data, os decisores políticos e a indústria dos EUA têm-se concentrado principalmente em cursos de quatro anos. Este foco restrito levou à perda de talento e à redução de oportunidades, dado que muitas carreiras em IA não exigem um diploma universitário de quatro anos.

As faculdades comunitárias e técnicas têm um enorme potencial para desenvolver, manter e enriquecer a força de trabalho em IA. São uma parte importante do sistema de ensino superior do país, com um corpo discente que abrange vários segmentos da população.

No entanto, estas instituições não estão a ser utilizadas de forma eficaz para desenvolver e formar talentos em IA. Para compreender o estado atual da IA e da educação relacionada nestas instituições, avaliámos a oferta de cursos existentes e a população de diplomados. Focámo-nos em programas onde os cursos de licenciatura tecnológica poderiam ser um forte recurso para desenvolver e melhorar o talento em IA.

A nossa análise constatou que:

Em 2020, as faculdades comunitárias e técnicas concederam poucos diplomas e certificados em IA e relacionados com a IA, e quase nenhum em áreas específicas de IA.

A ciência da Computação e da Informação (CIS) e a tecnologia de engenharia são duas áreas técnicas promissoras para diplomas e certificados relacionados com a IA, mas as suas taxas de obtenção de diplomas de nível técnico permaneceram estáveis ou diminuíram na última década.

Apesar de atrair um corpo discente altamente diversificado, as faculdades comunitárias e técnicas representaram apenas 23% dos graduados em diplomas de nível técnico ou certificados da CIS em 2020 e apenas 15% dos graduados em diplomas de nível técnico ou certificados de tecnologia de engenharia.

Menos de 7% dos diplomas de 2020 em gestão de empresas e operações foram nas subáreas mais associadas ao desenvolvimento e aquisição de produtos de IA.

As parcerias industriais específicas para a educação e formação em IA nas faculdades comunitárias e técnicas são pequenas, mas promissoras e em crescimento.

Estas descobertas sugerem que ainda existe um espaço significativo para melhorias na área da IA. Isto inclui não só a construção ou modificação de cursos existentes relacionados com a IA, mas também a criação de novos cursos que podem ser complementados com certificados e certificações do setor para satisfazer as futuras exigências de IA e competências relacionadas.

No entanto, as faculdades comunitárias e técnicas precisam de ultrapassar barreiras significativas para atingir o seu pleno potencial de formação da força de trabalho em IA do futuro. Estas barreiras incluem: um ambiente de financiamento persistentemente incerto; baixas taxas de graduação; baixa participação e sub-representação das alunas nos cursos técnicos; desafios no recrutamento, desenvolvimento e retenção de docentes; e a miríade de prioridades conflituantes dos administradores de sistemas e das legislaturas estaduais. Estas barreiras são ainda mais exacerbadas pelo facto de estas instituições servirem frequentemente populações mais diversas e terem um leque mais vasto de necessidades dos estudantes do que as instituições tradicionais de quatro anos.

Para ultrapassar estas barreiras, o governo federal, os governos estaduais e a indústria precisam de dar prioridade à educação em IA e ao desenvolvimento da força de trabalho. Esta priorização deve começar por cima, com um escritório dedicado na Casa Branca. Deve também incluir apoio financeiro adicional dos governos estaduais e federal para criar e promover IA de alta qualidade e programas relacionados com a IA. As faculdades comunitárias e técnicas também precisam de ser incentivadas a trabalhar com a indústria para desenvolver programas de IA e relacionados com a IA que os empregadores reconheçam como credenciais e utilizem para recrutar talentos em IA.

Para ajudar as faculdades comunitárias e técnicas a concretizar o seu potencial, recomendamos que:

O Gabinete da Iniciativa Nacional de IA, dentro do Gabinete de Política Científica e Tecnológica da Casa Branca, em coordenação com o Gabinete da Primeira Dama, desenvolva um esforço estratégico relacionado com as faculdades comunitárias e técnicas.

O Congresso estabeleça um programa de financiamento federal estabelecido conjuntamente pelo Departamento do Trabalho e pela Fundação Nacional de Ciência para parcerias entre a indústria e a universidade em IA e programas de graduação e pós-graduação relacionados com a IA, incluindo cursos de ensino secundário com dupla inscrição.

O Congresso estabeleça um crédito fiscal federal para as empresas que estabeleçam parcerias entre a indústria e as faculdades comunitárias e técnicas em IA e programas relacionados com a IA.

O Congresso financia o Instituto Nacional de Normas e Tecnologia ou outras entidades federais, conforme apropriado, para conduzir uma colaboração entre múltiplas partes interessadas, a fim de desenvolver e atualizar regularmente uma estrutura de funções e competências técnicas e não técnicas em IA.

Os Estados promovem acordos de articulação entre instituições públicas de dois e quatro anos para facilitar a transferência e a transferência inversa de cursos de IA e relacionados com a IA. A criação de uma série de credenciais acumuláveis para a IA e cursos relacionados — certificados sem diploma que demonstrem capacidades ou competências — irá revolucionar a forma como as faculdades comunitárias e técnicas preparam a futura força de trabalho na IA. Em primeiro lugar, promoverá a aprendizagem ao longo da vida e ajudará os alunos a adquirir novas competências ao longo do tempo. Em segundo lugar, aumentará a flexibilidade dos cursos num cenário de competências em rápida transformação. Em terceiro lugar, incentivará os alunos a combinar credenciais para desenvolver combinações únicas de capacidades e competências com base nos seus interesses pessoais, aptidões e necessidades do mercado de trabalho. Isto proporcionará aos alunos opções de educação e formação convenientes e acessíveis, não disponíveis noutros sistemas educativos. As instituições podem elaborar cursos com base em boas práticas e lições aprendidas em estados que oferecem credenciais acumuláveis noutras áreas, como o Ohio.

Temos a visão de que as faculdades comunitárias e técnicas se tornem uma componente central da educação e formação em IA nos Estados Unidos. Chegarão a populações universitárias sub-representadas e não tradicionais e proporcionarão novos caminhos e oportunidades em áreas-chave de futuros empregos bem remunerados. No entanto, as faculdades comunitárias e as faculdades técnicas, por si só, não conseguem atingir este objetivo. Acreditamos que, ao trabalhar com parceiros federais, estaduais e da indústria, as faculdades comunitárias e as escolas técnicas podem criar um caminho alternativo verdadeiramente viável para as carreiras em IA.