2021 was een doorbraakjaar voor AI

Bedrijven bleven de implementatie van AI en machine learning in 2021 versnellen om product- en bedrijfsuitdagingen op te lossen en hun inkomsten te verbeteren. Ondertussen hebben AI-startups een aanzienlijke groei doorgemaakt en grote investeringen gedaan om hun productaanbod te verbeteren en te voldoen aan de groeiende vraag naar AI-oplossingen in alle sectoren. Gegevens van CB Insights Research tonen zelfs aan dat, hoewel het aantal aandelenfinancieringstransacties in de wereldwijde AI-sector dit jaar iets lager ligt dan vorig jaar (2.384 deals in 2021 versus 2.450 in 2020), het geïnvesteerde kapitaal bijna is verdubbeld tot $ 68 miljard.

Nu we 2022 ingaan, volgt hier een korte terugblik op de mijlpalen die de AI-sector de afgelopen 12 maanden hebben gevormd.

Januari

Om het jaar te beginnen, kondigde OpenAI DALL-E aan, een multimodaal AI-systeem dat afbeeldingen uit tekst genereerde. Het bedrijf beweerde dat DALL-E objecten in gegenereerde beelden kon manipuleren en herschikken en ook dingen kon creëren die niet bestaan, zoals een kubus met de textuur van een stekelvarken of een stoel die eruitziet als een avocado.

Naast andere opmerkelijke ontwikkelingen die maand testte het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid AI om gemaskerde gezichten te herkennen; stelden onderzoekers van Uber een model voor dat de nadruk legde op positievere en beleefdere reacties; bracht Salesforce een framework uit om de robuustheid van NLP-modellen te testen, en overtroffen AI-modellen van Microsoft en Google de menselijke prestaties op de SuperGLUE-taalbenchmark, die is ontworpen om de voortgang van AI-onderzoek op een diverse reeks taaltaken samen te vatten. Onderzoekers van Facebook en NYU kondigden ook de ontwikkeling aan van een model dat voorspelde hoe de toestand van een COVID-19-patiënt zich in vier dagen zou kunnen ontwikkelen.

Op zakelijk vlak haalden meerdere AI-startups financiering op, waaronder Lacework ($ 525 miljoen), TripActions ($ 155 miljoen), K Health ($ 132 miljoen), Harness ($ 115 miljoen), Workato ($ 110 miljoen) en iLobby ($ 100 miljoen).

Februari

In februari lanceerde Microsoft een aangepaste neurale stem met beperkte toegang en kondigde het de details aan van Speller100, een AI-systeem dat de spelling in meer dan 100 talen controleert. Google bracht tegelijkertijd TensorFlow 3D uit om bedrijven te helpen bij het ontwikkelen en trainen van modellen die 3D-scènes kunnen begrijpen. Amazon lanceerde Lookout, een computer vision-service om defecten in geproduceerde producten te detecteren. In die maand vonden er een aanzienlijk aantal kapitaalrondes plaats in de AI-sector, waarvan de grootste naar data lakehouse-startup Databricks ($1 miljard), RPA-startup UiPath ($750 miljoen), autonome vrachtwagenstartup Plus ($200 miljoen), SentinelOne ($150 miljoen) en Locus Robotics ($150 miljoen).

Maart

In maart kondigden giganten zoals Facebook, Microsoft, Nvidia en IBM innovatieve AI-oplossingen aan.

Facebook kondigde als eerste een AI-model aan dat is getraind op een miljard parameters en kan leren van elke willekeurige groep afbeeldingen – zonder dat er enige vorm van curatie of annotatie nodig is. Nvidia ontwikkelde samen met Harvard een AI-toolkit genaamd AtacWorks om de kosten en tijd die nodig zijn voor complexe genoomanalyse te verlagen. Tot slot lanceerde IBM een cloudgebaseerd, AI-gestuurd moleculair ontwerpplatform dat automatisch nieuwe moleculaire structuren bedenkt, en Microsoft lanceerde Azure Percept, een platform met hardware en services gericht op het vereenvoudigen van de manieren waarop klanten AI-technologieën aan de edge kunnen gebruiken. De grootste financieringsrondes van de maand gingen naar Dataminr ($ 475 miljoen), PatSnap ($ 300 miljoen), WorkFusion ($ 220 miljoen) en Jumio ($ 150 miljoen).

April

In april kondigde de Europese Commissie conceptregels aan voor het gebruik van AI, met een voorstel voor een verbod op applicaties die betrokken zijn bij social scoring en strikte waarborgen voor risicovolle AI-apps die worden gebruikt voor werving, kritieke infrastructuur, kredietscores, migratie en rechtshandhaving. Het voorstel suggereerde ook dat bedrijven die de regels overtreden boetes kunnen krijgen tot 6% van hun wereldwijde omzet van 30 miljoen euro ($ 36 miljoen USD), afhankelijk van welk bedrag het hoogst is.

Facebook beweerde een AI-model te hebben ontwikkeld dat medicijncombinaties voor de behandeling van complexe ziekten voorspelde, Grid.ai lanceerde een platform om AI-modellen in de cloud te trainen, Cerebras lanceerde een AI-supercomputerprocessor met 2,6 biljoen transistors en Huawei trainde het Chinese equivalent van GPT-3. Aan de financieringskant kreeg SambaNova Systems, een bedrijf dat chips ontwikkelt voor AI-workloads, de grootste investering van $ 676 miljoen. Dit werd gevolgd door ActiveCampaign ($ 240 miljoen), Vectra AI ($ 130 miljoen) en Gupshup ($ 100 miljoen).

Mei

Google organiseerde I/O 2021 en deed een aantal belangrijke aankondigingen. De grootste waren de vierde generatie tensor processing units (TPU's) voor AI- en ML-workloads, een taalmodel voor dialoogtoepassingen genaamd LaMDA, en het beheerde Vertex AI-platform om bedrijven te helpen de implementatie en het onderhoud van hun AI-modellen te versnellen.

Yelp bouwde een AI om spamfoto's te identificeren, AWS lanceerde Redshift ML om modeltraining met SQL mogelijk te maken, en Asapp bracht een actiegebaseerde conversatiedataset uit om bedrijven te helpen bij het ontwikkelen van verbeterde AI voor klantenservice. Redwood Software, een cloudgebaseerd bedrijf en leverancier van IT-automatiseringsoplossingen, haalde de grootste investeringsronde van de maand op met $ 379 miljoen, gevolgd door Asapp ($ 120 miljoen) en Sima.ai ($ 80 miljoen).

Juni

In juni lanceerde IBM Uncertainty Quantification 360 als open source, een toolkit die gericht is op het helpen van AI om onzekerheid te begrijpen en te communiceren, terwijl GitHub Copilot lanceerde, een AI-gestuurde tool voor pair-programming om ontwikkelaars te helpen betere code te schrijven.

In navolging van Amazon introduceerde Google Cloud vervolgens een AI-gestuurde oplossing om defecten in geproduceerde goederen te detecteren. Open AI beweerde ondertussen de bias en toxiciteit van GPT-3 te hebben verminderd, en Mythic lanceerde een AI-processor die 10 keer minder stroom verbruikt dan een typische system-on-chip of grafische processor (GPU). De grootste investeerders van de maand waren Gong ($250 miljoen), Iterable ($200 miljoen), Moveworks ($200 miljoen) en Verbit ($157 miljoen).

Juli

Facebook opende Droidlet, een platform voor het bouwen van robots met behulp van NLP en computer vision, en Alphabet richtte Intrinsic op, een nieuw onafhankelijk bedrijf dat softwaretools bouwt voor de industriële robotica.

OpenAI haalde daarentegen de krantenkoppen door aan te kondigen dat het zijn robotica-afdeling had opgeheven en van plan is zich te richten op gebieden waar meer data direct beschikbaar is. Deze stap van het bedrijf volgde op jarenlang onderzoek naar machines die taken zoals het oplossen van een Rubiks kubus konden leren uitvoeren. Rond dezelfde tijd kondigde DeepMind, de grote concurrent van OpenAI, AlphaFold 2 aan, een AI-systeem dat de complexe taak uitvoert van het voorspellen van de vorm van eiwitten.

Aan de zakelijke kant haalde DataRobot, een platform voor AI-ontwikkeling voor bedrijven, de grootste financieringsronde ($ 300 miljoen) van de maand op, gevolgd door Gupshup ($ 240 miljoen) en Untethered AI ($ 125 miljoen).

Augustus

Tesla kondigde plannen aan voor de lancering van een AI-humanoïde voor het uitvoeren van repetitieve taken, OpenAI ontwikkelde een API om natuurlijke taal om te zetten in code, en Google kondigde de neurale codec SoundStream aan voor ruisonderdrukking en gecomprimeerde audio van hoge kwaliteit.

Databricks haalde $ 1,6 miljard aan financiering op, waarmee de waardering op $ 38 miljard kwam en de positie ten opzichte van Snowflake werd versterkt. Dataiku, dat datawetenschappers helpt bij het bouwen van hun eigen voorspellende AI-modellen, haalde $ 400 miljoen op.

Andere AI-startups die in dezelfde periode grote financieringsrondes ophaalden, waren het bedrijf Ramp ($ 300 miljoen), callcenterautomatiseringsplatform Talkdesk ($ 230 miljoen), reistechnologieplatform Hopper ($ 175 miljoen) en sales enablement-platform Seismic ($ 170 miljoen).

September

DeepMind beweerde dat zijn AI-gestuurde weersvoorspellingsmodel beter presteerde dan conventionele modellen, terwijl onderzoekers van Bloomberg Quant Research en Amazon Web Services beweerden succesvol een machine learning-model te hebben getraind dat de emissies schat van bedrijven die hun emissies niet openbaar maken. Google publiceerde ook een studie waaruit bleek dat deep learning afwijkende röntgenfoto's van de borstkas kan detecteren met een nauwkeurigheid die vergelijkbaar is met die van professionele radiologen.

De financieringsafdeling werd geleid door workflowautomatiseringsplatform Conexiom ($ 130 miljoen), gevolgd door ContractPodAI ($ 115 miljoen).

Oktober

De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) – het militaire bondgenootschap van 30 landen die grenzen aan de Noord-Atlantische Oceaan – kondigde in oktober aan dat ze een AI-strategie met 18 punten zou aannemen en een toekomstbestendig fonds zou lanceren met een investering tot $ 1 miljard. Ondertussen lanceerde Intel een AI-tool om bugs in code op te sporen, lanceerde IBM een AI-dienst ter ondersteuning van klimaatveranderingsanalyses en nam DeepMind een roboticasimulator genaamd MuJoCo over en maakte deze open source.

De grootste investeringen van de maand werden opgehaald door Fabric ($200 miljoen), Hailo ($136 miljoen) en Domino Data Lab ($100 miljoen).

November

Nvidia en Amazon haalden de krantenkoppen, waarbij Amazon officieel op de metaverse-kar sprong en Omniverse Avatar aankondigde – een platform waarmee gebruikers spraak-AI, computer vision, natuurlijk taalbegrip en simulatie kunnen gebruiken om avatars te creëren die spraak herkennen en communiceren met menselijke gebruikers binnen de real-world simulatie- en samenwerkingsplatformen. De techgigant kondigde op GTC 2021 ook ReOpt aan, een AI-gestuurde tool voor routeplanning in de toeleveringsketen, en Modulus, een framework voor de ontwikkeling van "op fysica gebaseerde" AI-modellen.

Amazon introduceerde ondertussen Graviton3-processors voor AI-inferentie, AWS RoboRunner ter ondersteuning van robotica-apps, en SageMaker Canvas, waarmee gebruikers machine learning-modellen kunnen maken zonder code te hoeven schrijven. Aan de financieringskant hebben Nuro ($600 miljoen), Simpro ($350 miljoen), Cerebras ($250 miljoen), Verbit ($250 miljoen), Lusha ($205 miljoen), Workato ($200 miljoen) en Grammarly ($200 miljoen) de grootste investeringsrondes gedaan.

December

De Hongaarse overheid kondigde aan dat ze samenwerkt met een Oost-Europese bank om een AI-supercomputer te ontwikkelen die gebruikt zal worden om een groot taalmodel van de Hongaarse taal te creëren. DeepMind zette ondertussen haar werk in de gamingsector voort en kondigde Player of Games aan, een AI-systeem dat zowel perfect-informatiespellen (zoals schaken) als imperfect-informatiespellen (zoals poker) goed kan presteren. In een aparte ontwikkeling beweerde het bedrijf ook dat zijn AI-technologie een nieuwe formule heeft helpen ontdekken voor een voorheen onopgeloste veronderstelling, en een verbinding heeft gelegd tussen verschillende wiskundige gebieden.

Tipalti, een geautomatiseerd platform voor crediteuren, haalde de grootste investering van de maand binnen met $ 270 miljoen, gevolgd door Dialpad ($ 170 miljoen), SnapLogic ($ 165 miljoen) en Smartling ($ 160 miljoen).