Van de marktkapitalisatie van Bitcoin van $1 biljoen tot de Dogecoin-tweet van Elon Musk: 12 belangrijke cryptomomenten van 2021

Het was een recordjaar voor de cryptomarkt, met een marktkapitalisatie die in november kortstondig de $ 3 biljoen overschreed. Bitcoin, de grootste cryptovaluta qua marktkapitalisatie, en Ethereum, de op één na grootste, bereikten beide recordhoogtes, terwijl altcoins zoals de door memes geïnspireerde Dogecoin enorm in populariteit zijn gestegen.

Andere digitale activa, zoals non-fungible tokens (NFT's), zijn voor miljoenen dollars verkocht bij grote veilinghuizen zoals Sotheby's en Christie's, naast kunstwerken. Naast kunst zijn ook NFT's die in-game activa en digitale wereld vertegenwoordigen, in waarde gestegen.

Blockchain-gebaseerde applicaties, waaronder decentrale financiering (DeFi), hebben de interesse gewekt van particuliere en institutionele beleggers, wat de ontwikkeling van Web3 heeft aangewakkerd, een gedecentraliseerde versie van het internet gebaseerd op blockchaintechnologie die NFT's aanstuurt en cryptovaluta ondersteunt.

Dit alles heeft ertoe bijgedragen dat cryptovaluta in 2021 mainstream werden.

Hoewel er dit jaar talloze bepalende momenten waren, volgen hier 12 hoogtepunten.

1. Bitcoins marktkapitalisatie overschrijdt voor het eerst de $ 1 biljoen

Op 19 februari overschreed de marktkapitalisatie van Bitcoin voor het eerst de $ 1 biljoen.

Vóór deze mijlpaal begonnen grote institutionele beleggers en bekende financiële bedrijven eerder dit jaar de cryptovaluta te ondersteunen. Bedrijven zoals Tesla, Square en MicroStrategy zijn allemaal begonnen hun balansen te gebruiken om Bitcoin te kopen.

2. De interesse in NFT's neemt toe na verkoop Beeple voor $ 69 miljoen

In maart verkocht kunstenaar Mike Winkelmann, die de artiestennaam Beeple draagt, zijn werk "Everydays: The First 5000 Days" als NFT, wat om vele redenen historisch was.

Ten eerste werd Christie's door deze verkoop het eerste grote veilinghuis dat een volledig digitaal, op NFT's gebaseerd kunstwerk verkocht. Daarnaast stond Christie's voor het eerst ook Ether toe als betaalmiddel voor de hoofdsom van het kunstwerk. De verkoopprijs van $ 69,3 miljoen voor dit NFT-werk was destijds een record.

De verkoop leidde tot ongekende aandacht in de mainstream media voor NFT's.

Uit een rapport van analyseplatform DappRadar bleek dat de NFT-markt in 2021 de "beste" algehele prestaties leverde, met een handelsvolume van meer dan $ 23 miljard. De blockchain-gebaseerde metaverse had een handelsvolume van meer dan $ 500 miljoen en in-game activa in de vorm van NFT's hadden een handelsvolume van $ 4,5 miljard.

3. Elon Musk droeg bij aan de recordhoogte van Dogecoin

De prijs van Dogecoin begon in mei te stijgen, vlak voor Elon Musks eerste optreden in Saturday Night Live. Volgens Coin Gecko bereikte de prijs van Dogecoin op 8 mei, de dag dat Musk in Saturday Night Live verscheen, een recordhoogte van ongeveer 73 cent.

Maar de prijs daalde snel vanaf het hoogtepunt. Toen Musk in de show verscheen, daalde Dogecoin met 29,5% naar 49 cent op een gegeven moment.

Dit weerspiegelt de achtbaanachtige stijging van Dogecoin gedurende het jaar, die grotendeels te danken is aan Musk. De CEO van Tesla en SpaceX is een fervent voorstander van de cryptovaluta, geïnspireerd door de internetmeme. De rally van Dogecoin begon met een reeks tweets van Musk in februari en sindsdien is hij de digitale valuta blijven promoten.

4. El Salvador neemt Bitcoin aan als wettig betaalmiddel

In juni nam El Salvador een nieuwe wet aan die Bitcoin wettig betaalmiddel maakte en werd daarmee het eerste land dat dit deed.

De wet staat toe dat Bitcoin gebruikt wordt om goederen en belastingen in El Salvador te betalen. Volgens CNBC kunnen bedrijven hun goederen in Bitcoin prijzen en zijn beurzen vrijgesteld van vermogenswinstbelasting.

5. Ethereum lanceert EIP-1559 ter voorbereiding op de fusie met Eth2

In augustus lanceerde Ethereum een grote upgrade. De upgrade, genaamd "London", omvat Ethereum Improvement Proposal (EIP) 1559, dat de manier verandert waarop transactiekosten (ook wel "gas fees" genoemd) worden geschat. Bovendien begon de upgrade ook de voorraad Ether te verminderen.

Daarnaast bereidden Ethereum-ontwikkelaars het netwerk voor op de aanstaande overstap naar een proof-of-stake-model door middel van een reeks upgrades gedurende het jaar.

Momenteel gebruikt Ethereum een proof-of-work (POW)-model, waarbij miners moeten concurreren om complexe puzzels op te lossen om transacties te valideren. Omdat het model extreem hoge rekenkracht vereist, is de impact ervan op de omgeving door velen bekritiseerd.

Ethereum is van plan om in 2022 over te stappen op een proof-of-stake (PoS)-model, waarbij gebruikers transacties alleen kunnen valideren op basis van het aantal tokens dat ze bezitten, zonder dat ze daarvoor energiezuinige miningapparatuur hoeven te gebruiken zoals nu het geval is. Deze stap maakt deel uit van de fusie met Ethereum 2.0, of kortweg Eth2.

Eth2 zal een enorme impact hebben, omdat het de infrastructuur van Ethereum zal veranderen en mining uiteindelijk overbodig zal maken.

6. Recordbrekende DeFi-hack resulteerde aanvankelijk in meer dan $ 600 miljoen diefstal

In augustus werd DeFi-platform Poly Network gehackt en verloor aanvankelijk meer dan $ 600 miljoen.

Deskundigen zeggen dat de hackers met succes misbruik hebben gemaakt van een kwetsbaarheid in de code van het netwerk. Hoewel de hackers uiteindelijk het gestolen geld teruggaven, is het incident nog steeds een van de grootste cryptovalutadiefstallen in de geschiedenis.

Zulke fraude komt het hele jaar door veel voor. Volgens een rapport van blockchain-analysebedrijf Chainalysis werd er in 2021 wereldwijd meer dan $ 7,7 miljard gestolen in cryptofraude, een stijging van 81% ten opzichte van 2020.

In het rapport wees Chainalysis erop dat Rug Pulls, een oplichtingspraktijk waarbij ontwikkelaars projecten verlaten en geld van investeerders afpakken, een "veelvoorkomende oplichtingspraktijk" is geworden in het DeFi-ecosysteem. In 2021 leidde Rug Pulls tot de diefstal van meer dan $ 2,8 miljard aan fondsen, goed voor 37% van alle inkomsten uit cryptofraude, vergeleken met slechts 1% in 2020.

7. China verbiedt cryptovaluta opnieuw

In september bevestigde de Chinese centrale bank dat ze cryptovaluta zou blijven aanpakken.

Volgens een vraag-en-antwoordsessie die de Chinese centrale bank op haar website publiceerde, stelde de Chinese centrale bank dat alle cryptovaluta-gerelateerde activiteiten illegaal zijn in China, inclusief diensten zoals de handel in digitale activa, ordermatching, de uitgifte van tokens en derivaten. Bovendien verklaarde de People's Bank of China dat buitenlandse cryptobeurzen die diensten aanbieden op het Chinese vasteland eveneens illegaal zijn.

De hernieuwde Chinese aanpak van bitcoinmining gedurende het hele jaar zorgde ervoor dat de markt elders heen ging. Gegevens van de Universiteit van Cambridge in oktober lieten zien dat de VS de belangrijkste bestemming was voor bitcoinminers.

In juli bevond 35,4% van de hashrate van bitcoin, oftewel de totale rekenkracht van alle miners, zich in de VS, zo bleek uit de gegevens, waarmee China voor het eerst werd overtroffen. Cambridge ontdekte ook dat China's gemiddelde maandelijkse aandeel in de wereldwijde hashrate in juli nul was, een grote ommekeer ten opzichte van september 2020, toen China ongeveer 67% van de markt in handen had.

8. De eerste Amerikaanse futures-gebaseerde bitcoin-ETF ging naar de beurs

In oktober debuteerde de ProShares futures-gebaseerde bitcoin-ETF op de New York Stock Exchange onder de ticker "BITO".

Bitcoin futures ETF's volgen contracten die speculeren op de toekomstige prijs van digitale activa, in plaats van op de huidige of "spotprijs" van de cryptocurrency zelf. Hierdoor komt de prijs van de ETF niet noodzakelijkerwijs overeen met de prijs van bitcoin.

Desalniettemin boekte de ProShares Bitcoin Futures ETF een van de "beste eerste-dagsprestaties in de geschiedenis van de ETF", aldus CNBC.

9. Eerste Bitcoin-upgrade in vier jaar gelanceerd

Taproot, de langverwachte Bitcoin-upgrade, ging in november live. Het was de eerste grote upgrade van Bitcoin sinds 2017.

Taproot introduceerde zogenaamde Schnorr-handtekeningen, die Bitcoin-transacties privater en efficiënter maken en de kosten verlagen. Het belangrijkste is dat de upgrade Bitcoin in staat stelt om smart contracts beter uit te voeren. Dit zijn verzamelingen code die een reeks instructies op een blockchain uitvoeren.

10. Wetgevers richten zich op regulering nu de cryptolobby opkomt

Het afgelopen jaar is de aandacht voor cryptoregulering toegenomen.

SEC-voorzitter Gary Gensler heeft zich uitgesproken in zijn streven naar een regelgevend kader voor de cryptomarkt. Zowel Jerome Powell, voorzitter van de Federal Reserve, als minister van Financiën Janet Yellen hebben beleggers herhaaldelijk gewaarschuwd voorzichtig te zijn met cryptovaluta, met name stablecoins, en noemden de activaklasse volatiel en speculatief.

In november ondertekende president Joe Biden deze tweepartijenwet over infrastructuur, die bepalingen bevat over belastingaangifte die van toepassing zijn op digitale activa zoals cryptovaluta en NFT's.

Brokers in cryptovaluta (voornamelijk exchanges) moeten 1099-achtige formulieren uitgeven waarin de identiteit van hun klanten wordt vermeld. Bedrijven en exchanges moeten ook elke keer dat ze meer dan $ 10.000 aan cryptovaluta ontvangen, rapporteren.

Dit heeft geleid tot grote bezorgdheid in de cryptogemeenschap en veel lobbyisten hebben zich verzameld om een duidelijkere interpretatie van de definitie van "broker" te eisen.

11. Ethereum-concurrenten winnen marktaandeel

Naarmate de vraag naar Ethereum, het meestgebruikte blockchainnetwerk, dit jaar sterk is toegenomen, zijn er andere projecten ontstaan die proberen te concurreren.

Twee hiervan zijn Avalanche en Solana, beide gelanceerd in 2020 als platforms voor het creëren van smart contracts en gedecentraliseerde applicaties. Hun tokens, AVAX en SOL, behoren elk tot de top tien cryptovaluta en hebben marktaandeel gewonnen ten opzichte van andere cryptovaluta.

Dankzij deze concurrenten is de totale gelockte waarde (TVL) van DeFi verzevenvoudigd ten opzichte van het voorgaande jaar tot meer dan $ 200 miljard, meldde DappRadar. Bijna 60% van de TVL blijft echter op Ethereum.

12. DAO's worden mainstream

In november trokken DAO's, oftewel gedecentraliseerde autonome organisaties, de aandacht van de mainstream media nadat ConstructDAO meer dan $ 40 miljoen had opgehaald om een zeldzaam exemplaar van de Amerikaanse grondwet te kopen op een veiling.

Hoewel ConstitutionDAO werd overboden door miljardair Ken Griffin, CEO van hedgefonds Citadel, vestigde het de aandacht op DAO's die voorheen alleen bekend waren bij de cryptogemeenschap. Daarnaast werd er een voorproefje gegeven van de innovaties die in 2022 zouden kunnen ontstaan.