Wereldwijde bedrijven sluiten zich aan bij het 'AI for Good'-acceleratorprogramma van de universiteit in 2023

Een Afrikaans landbouwbedrijf dat boeren op het continent helpt hun oogsten te verhogen, is een van de 13 bedrijven die dit jaar zijn uitgeroepen tot winnaar van de Artificial Intelligence Accelerator (AIA) van Edinburgh University. Het programma selecteert opkomende bedrijven uit Schotland, het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld die zich inzetten voor "het gebruik van kunstmatige intelligentie (AI) ten goede".

Onder de deelnemers van dit jaar bevindt zich het in Kenia gevestigde Agritech Analytics. Onder leiding van CEO en medeoprichter Maryanne Gichanga gebruikt het bedrijf AI-technologie om jaarlijkse oogstverliezen in Afrika als gevolg van plagen en klimaatverandering te bestrijden. Andere internationale bedrijven die deelnemen aan het programma voor 2023/24 zijn onder andere het in Nederland gevestigde Happitech, dat smartphonetechnologie gebruikt om transformatieve oplossingen te bieden voor de behandeling van hartziekten.

Onder de winnaars van dit jaar bevinden zich ook het in Edinburgh gevestigde, door een vrouw opgerichte bedrijf Black Goblin, dat een omnichannel samenwerkingsplatform heeft gecreëerd om onafhankelijke contentmakers te helpen met sound design; en het in Dunfermline gevestigde FC Labs. Het CoreTech-product van het bedrijf is een technologie gericht op gezondheid en veiligheid die individuen, teams en bedrijven helpt de mentale gezondheid en het welzijn op de werkplek te meten en te beheren.

Een volledige lijst van alle 13 nieuwe bedrijven in het AI Accelerator-cohort is hier te vinden.

Om in aanmerking te komen voor het programma, moeten bedrijven AI inzetten voor een breder maatschappelijk belang en oplossingen bieden op kerngebieden zoals gezondheid en welzijn, sociale zorg en ecologische duurzaamheid. Deelnemers ontvangen diverse ondersteuningsmogelijkheden gericht op het opbouwen van connecties, evenals mentoring voor leiderschap en ondersteuning bij productontwikkeling om hun AI-bedrijven te transformeren tot toonaangevende bedrijven.

De AIA wordt uitgevoerd door het Bayes Centre namens het Centre for Data Driven Innovation, dat bedrijven wil helpen bij het aanpakken van industriële en maatschappelijke uitdagingen. Edinburgh Innovation, de commercialiseringsdienst van de Universiteit van Edinburgh, biedt ook ondersteuning.

Eerdere bedrijven die aan het programma deelnamen, waren onder andere Inicio.ai, dat bedrijven en consumenten helpt hun debiteurenbeheer efficiënter te maken. Inicio.ai rondde het AIA-programma in april vorig jaar succesvol af en sloot een financieringsronde van £ 1 miljoen af.

Ondertussen kondigde een ander voormalig AIA-lid, Microplate Dx, een in Glasgow gevestigde spin-off op het gebied van diagnostiek, vorige week aan dat het een startkapitaal van £ 2,5 miljoen had afgesloten om zijn technologie verder te ontwikkelen. Space Intelligence, een in Edinburgh gevestigde kaartdienst die deelneemt aan het programma van 2020, had eind vorig jaar meer dan £ 2 miljoen opgehaald.

De lijst van dit jaar volgt op de verkiezing van de Universiteit van Edinburgh als beste universiteit van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van AI-onderzoek door Times Higher Education. In de meest recente QS World University Rankings werd de Universiteit van Edinburgh ook uitgeroepen tot de beste universiteit van het Verenigd Koninkrijk op het gebied van duurzaamheid en vierde van de 700 hogeronderwijsinstellingen wereldwijd die in deze categorie deelnemen.

Professor Ruth King, directeur van het Bayesian Centre van de Universiteit van Edinburgh, zei: "We feliciteren de 13 bedrijven die na een zeer competitieve procedure zijn geselecteerd voor het AI Accelerator-programma van dit jaar van harte. Deze bedrijven komen uit diverse sectoren en gebruiken AI-innovatie om oplossingen te vinden voor maatschappelijke uitdagingen op belangrijke gebieden zoals gezondheidszorg en klimaatverandering."

Het programma richt zich duidelijk op het helpen van AI-gedreven bedrijven om verder te commercialiseren en wereldwijd toonaangevende bedrijven te worden. Zoals we hebben gezien aan de voortgang van vele eerdere deelnemers, heeft het programma een indrukwekkende staat van dienst in het helpen van AI-innovatoren om op te schalen en investeringen aan te trekken om hun potentieel te maximaliseren.

John Brodie, die vorig jaar werd benoemd tot Entrepreneur in Residence voor de AI Accelerator, zei: "Als ondernemer met een passie voor het aansturen van bruikbare data science-projecten en het helpen van beginnende bedrijven om op te schalen, ben ik verheugd om dit jaar opnieuw samen te werken met deelnemers aan de AI Accelerator. De deelname van toonaangevende internationale innovators uit Schotland, het Verenigd Koninkrijk en de rest van de wereld onderstreept de impact die dit hoog aangeschreven programma heeft op de ontwikkeling van AI-oplossingen ten behoeve van de mensheid."

Richard Lochhead MP, minister van Innovatie in Schotland, zei: "De meeste experts zijn het erover eens dat AI een enorme impact zal hebben op ons leven. Als we het correct gebruiken, kan AI veel voordelen opleveren, van de ontwikkeling van nieuwe medicijnen tot het aanpakken van de klimaatcrisis. AI wakkert echter ook wereldwijd een fel debat aan."

We werken eraan om van Schotland een wereldleider te maken in de ontwikkeling en toepassing van AI, en doen dit op een betrouwbare, ethische en inclusieve manier. Om dit te bereiken, moeten we proactief inspelen op de uitdagingen en kansen die zich in onze economie en samenleving zullen voordoen.

Het nieuwe overheidsplan van de Schotse regering identificeert big data en kunstmatige intelligentie als belangrijke groeigebieden, en projecten zoals de Edinburgh University AI Accelerator tonen al de rol van Schotland in deze belangrijke en veelbelovende sector. Het thema van de accelerator – Klimaat, Gezondheid en AI voor het Goede – sluit aan bij onze ambitie om de potentiële economische en maatschappelijke voordelen van AI in Schotland te maximaliseren.