グローバル企業が大学の2023年「AI for Good」アクセラレータープログラムに参加

アフリカ大陸の農家の収穫量増加を支援するアフリカのアグリビジネス企業が、今年のエディンバラ大学人工知能アクセラレーター（AIA）の受賞企業13社に選出されました。このプログラムは、スコットランド、英国、そして世界中から、「人工知能（AI）を社会貢献に活用する」ことに尽力する新興企業を選出するものです。

今年の受賞企業には、ケニアに拠点を置くAgritech Analyticsが含まれます。CEO兼共同創業者のマリアンヌ・ギチャンガ氏が率いる同社は、害虫や気候変動によるアフリカの年間作物損失にAI技術を活用しています。2023/24年度のプログラムに参加するその他の国際企業には、スマートフォン技術を活用し、心臓病治療に革新的なソリューションを提供するオランダに拠点を置くHappitechが含まれます。

今年の受賞企業には、エディンバラに拠点を置き、女性が創業したBlack Goblin（独立したコンテンツクリエイターのサウンドデザインを支援するオムニチャネル・コラボレーション・プラットフォームを開発）と、ダンファームリンに拠点を置くFC Labsも含まれています。同社のCoreTech製品は、健康と安全に焦点を当てたテクノロジーであり、個人、チーム、企業が職場におけるメンタルヘルスとウェルビーイングを測定・管理するのを支援します。

AIアクセラレーター・コホートに新たに参加する13社の企業リストは、こちらをご覧ください。

このプログラムに参加するには、企業はAIをより広範な社会的利益のために活用し、健康とウェルビーイング、社会福祉、環境持続可能性といった主要分野におけるソリューションを提供する必要があります。参加者は、AIビジネスを世界トップクラスの企業へと変革するための、人脈構築に重点を置いた幅広いサポートに加え、リーダーシップ・メンタリングや製品開発サポートを受けることができます。

AIAは、企業が業界や社会の課題に取り組むことを支援することを目指すデータ駆動型イノベーションセンターの委託を受け、ベイズセンターが実施しています。また、エディンバラ大学の商業化サービスであるエディンバラ・イノベーションからも支援を受けています。

このプログラムにこれまで参加した企業には、企業や消費者の債務管理プロセスの効率化を支援するInicio.aiなどがあります。 Inicio.aiは昨年4月にAIAプログラムを無事に完了し、100万ポンドの資金調達ラウンドを完了しました。

一方、グラスゴーを拠点とする診断分野のスピンアウト企業であるMicroplate Dxは先週、技術開発の更なる強化のため、250万ポンドのシードラウンドを完了したと発表しました。また、2020年のプログラムに参加しているエディンバラを拠点とする地図サービス企業Space Intelligenceは、昨年末までに200万ポンド以上を調達しています。

今年のリストは、タイムズ・ハイヤー・エデュケーションによるAI研究力で英国トップの大学にエディンバラ大学がランクインしたことを受けて発表されました。最新のQS世界大学ランキングでも、エディンバラ大学は持続可能性において英国トップの大学にランクインし、このカテゴリーに参加している世界中の700の高等教育機関の中で4位にランクされています。

エディンバラ大学ベイジアンセンター所長のルース・キング教授は、次のように述べています。「厳しい選考プロセスを経て、今年のAIアクセラレーター・プログラムに選ばれた13社の企業に心よりお祝い申し上げます。選考に残った企業は、多様な分野から集まり、AIイノベーションを活用し、ヘルスケアや気候変動といった重要分野における社会課題の解決を推進しています。」

本プログラムは、AIを活用した企業の事業化をさらに促進し、世界をリードする企業へと成長させることに明確に焦点を当てています。過去の多くの参加者の進捗状況からもわかるように、本プログラムはAIイノベーターの事業拡大と投資誘致を支援し、その潜在能力を最大限に引き出すという素晴らしい実績を誇っています。

昨年、AIアクセラレーターのアントレプレナー・イン・レジデンスに任命されたジョン・ブロディ氏は、次のように述べています。「実用的なデータサイエンス・プロジェクトを推進し、初期段階の企業の成長を支援することに情熱を注ぐ起業家として、今年のAIアクセラレーターの参加者と再び協働できることを大変嬉しく思います。スコットランド、英国、そして世界中から世界をリードするイノベーターの皆様のご参加は、この高く評価されているプログラムが人類の利益となるAIソリューションの開発にどれほど大きな影響を与えているかを浮き彫りにしています。」

スコットランドのイノベーション担当大臣であるリチャード・ロクヘッド議員は、次のように述べています。「ほとんどの専門家は、AIが私たちの生活に大きな影響を与えることに同意しています。AIを正しく活用すれば、新薬の開発から気候変動への対応まで、多くのメリットをもたらすことができます。しかし同時に、AIは世界中で激しい議論を巻き起こしています。」

私たちは、スコットランドをAIの開発と応用における世界のリーダーにすることを目指しており、信頼性、倫理性、そして包摂性を重視した方法でこれを実現していきます。そのためには、経済と社会全体に波及する課題と機会に積極的に取り組まなければなりません。スコットランド政府の新たな統治計画では、ビッグデータと人工知能（AI）が主要な成長分野として位置付けられており、エディンバラ大学AIアクセラレーターなどのプロジェクトは、この重要かつ刺激的な産業におけるスコットランドの役割を既に示しています。このアクセラレーターのテーマである「気候、健康、そして社会貢献のためのAI」は、スコットランドにおけるAIの潜在的な経済的・社会的メリットを最大化するという私たちの目標と一致しています。