Estado actual de la inteligencia artificial 2019

Este es un fenómeno psicológico común: cualquier palabra, si se repite suficientes veces, acaba perdiendo todo su significado, descomponiéndose en una nada fonética como un pañuelo de papel empapado. Para muchos de nosotros, el término “inteligencia artificial” se desmoronó de esta manera hace mucho tiempo. Hoy en día, la inteligencia artificial está presente en todos los rincones del ámbito tecnológico; se dice que impulsa desde televisores hasta cepillos de dientes, pero el significado de esas palabras nunca ha estado tan vacío.

No debería ser así.

Aunque es innegable que el término “inteligencia artificial” se ha utilizado en exceso, esta tecnología es más influyente que nunca, tanto para bien como para mal. Se aplica en la atención médica y en la guerra; ayuda a las personas a crear música y libros; examina tu currículum, evalúa tu historial crediticio y modifica las fotos que tomas con tu teléfono. En resumen, te guste o no, toma decisiones que afectan tu vida.

Las empresas tecnológicas y los anunciantes suelen hablar de la inteligencia artificial con grandilocuencia, hasta el punto de que resulta difícil de aceptar. Tomemos como ejemplo el cepillo de dientes Genius X de Oral-B, uno de los muchos dispositivos presentados en el CES de este año que afirman tener funciones de “inteligencia artificial”. Pero al leer con atención los primeros párrafos del comunicado de prensa, descubrimos que simplemente proporciona una retroalimentación básica sobre si te cepillas durante el tiempo adecuado y en las zonas correctas. Aunque incluye sensores inteligentes que detectan la posición del cepillo en tu boca, llamarlo inteligencia artificial es, en el mejor de los casos, una exageración.

Cuando no hay exageración, lo que hay es malentendido. Los medios de comunicación pueden amplificar los resultados de investigaciones y colocar imágenes de Terminator en cualquier artículo que hable, aunque vagamente, de inteligencia artificial. Esto suele deberse a una confusión general sobre la verdadera naturaleza de esta tecnología. Para los no expertos, puede ser un tema complicado, y es común que se confunda la inteligencia artificial actual con la versión más familiar de la ciencia ficción: computadoras conscientes con una inteligencia muy superior a la humana. Los expertos llaman a esta forma específica inteligencia artificial general, y si algún día logramos crearla, probablemente esté aún muy lejos en el futuro. Hasta entonces, exagerar la inteligencia o capacidades de los sistemas actuales de IA no beneficia a nadie.