Las 3 principales predicciones para la IA en 2019

Una nueva generación de soluciones de inteligencia artificial (IA) especializadas demostrará su valía en 2019. Generarán una nueva confianza, urgencia y comprensión sobre lo que realmente es la IA y hasta dónde puede llegar. Las soluciones basadas en voz liderarán esta revolución. Veremos también robots de selección y colocación en almacenes inteligentes ofreciendo una ventaja competitiva significativa, a medida que las empresas avanzan en la automatización robótica de procesos (RPA).

Aquí están mis tres predicciones clave para el sector manufacturero en 2019 y más allá:

#1: El 50 % de las empresas manufactureras estarán utilizando IA de alguna forma para finales de 2021.
No hay duda: la implementación de soluciones de IA lo cambiará todo. Literalmente todo. Cada industria, cada empresa, cada proceso. Pero no olvidemos que muchas empresas ya están utilizando soluciones de IA específicas. 2019 será el año en que el realismo de la IA se expanda, con nuevas soluciones específicas, basadas en proyectos, listas para ejecutarse.

Un gran obstáculo ha sido el término "IA" en sí mismo, que sugiere un sistema enorme e integral. En realidad, la IA está compuesta por un conjunto de tecnologías específicas —desde procesamiento de lenguaje natural hasta reconocimiento visual, chatbots, analítica y automatización— cada una con su propia aplicación. Lo que todas comparten es un alto nivel de precisión e inteligencia, y una capacidad increíble para aprender rápidamente de los errores.

Vi esta precisión con un cliente de IFS en el norte de Europa. Utilizaron una solución de planificación de la demanda basada en IA para pronosticar el consumo del mercado. Los resultados fueron impresionantes: el pronóstico generado por la IA estuvo mucho más cerca de la realidad. Y la planificación de demanda demostró ser un caso de uso ideal: un objetivo concreto con resultados medibles.

Recordemos que no se puede "implementar la IA" como si fuera un software cualquiera. Antes de iniciar un proyecto, hay que definir el porqué. ¿Qué objetivo específico de negocio se quiere alcanzar? Cuanto más claro sea el objetivo, mayores serán los beneficios y la transformación.

#2: El 25 % de los planificadores de manufactura hablarán con sus sistemas para finales de 2020.
Las soluciones de IA son más inteligentes y expresivas de lo que la mayoría cree. Una encuesta mostró que dos tercios de las personas que afirmaban no haber usado IA en realidad sí lo habían hecho, a través de chatbots. La calidad era tan alta que ni lo notaron. Además, el 84 % de los encuestados se sentían cómodos usando asistentes de voz en casa como Alexa o Siri. Y si eso funciona en el hogar, imaginen su potencial en una fábrica.

BMW integró Alexa en sus autos en marzo de 2018, ganándose aplausos por mejorar profundamente la experiencia del conductor. Menos conocido es el hecho de que soluciones similares también se están utilizando en la producción.

En Japón, nuestro cliente NEC ya emplea soluciones de voz en sus procesos de recolección de pedidos. Los trabajadores dan instrucciones habladas, y los pedidos se generan al instante. Lo cual nos lleva a...

#3: Los robots pick-and-place almacenarán el 25 % de los productos manufacturados para finales de 2020.
Los robots han sido esenciales en las líneas de producción durante décadas. Pero los robots habilitados con IA en almacenes suponen un salto de eficiencia. Amazon lo dejó claro con sus almacenes inteligentes llenos de robots incansables.

Los robots no necesitan luz ni calefacción, lo que reduce los costes energéticos. No tienen límites de turnos ni de peso. Son eficientes, rápidos y maximizan el uso del espacio. Almacenes completamente automatizados funcionarán las 24 horas sin necesidad de ampliación.

Y como ocurre con la IA, los robots ya están en acción —en casos específicos que crecerán con el tiempo. Por ejemplo, estamos ayudando a un cliente en Norteamérica a pasar del simple empaquetado al manejo completo de materiales mediante robótica. Otro paso hacia la transformación digital.

Los almacenes 100 % autónomos aún tardarán algunos años, pero ya están en camino. En IFS, vemos cómo nuestros socios están empezando a automatizar completamente sus operaciones. Piezas pesadas que antes requerían un equipo, ahora las manipula un solo robot, sin esfuerzo ni costes adicionales.

2019 será el año en que estas tecnologías ganen tracción: más específicas, más centradas en proyectos, más enfocadas en mejoras concretas que generen grandes cambios.

Para muchas empresas, 2019 será el año en que se den cuenta de que no necesitan "escalar una montaña de IA" —solo deben seguir dando pequeños pasos en la dirección correcta.